Malaquías 3:19-20a

He aquí, viene el día, ardiente como un horno, cuando todos los soberbios y los malvados serán como paja, y el día que viene los abrasará, sin dejarles ni raíz ni rama, dice el Señor de los ejércitos. Pero para ustedes que temen mi nombre, nacerá el sol de justicia con sus rayos sanadores.

Salmo 98:5-6, 7-8, 9

R. (cf. 9) El Señor viene a gobernar la tierra con justicia. Canten al Señor con arpa, con arpa y cánticos melodiosos. Con trompetas y al son de la trompeta, canten con alegría ante el Rey, el Señor. R. El Señor viene a gobernar la tierra con justicia. Que resuene el mar y lo que lo llena, el mundo y sus habitantes; que los ríos aplaudan, que las montañas griten de alegría con ellos. R. El Señor viene a gobernar la tierra con justicia. Ante el Señor, porque viene, porque viene a gobernar la tierra, Él gobernará el mundo con justicia y a los pueblos con equidad. R. El Señor viene a gobernar la tierra con justicia.

2 Tesalonicenses 3:7-12

Hermanos y hermanas: Saben cómo debemos imitarnos. Pues no actuamos desordenadamente entre ustedes ni comimos gratis. Al contrario, trabajamos con esfuerzo y fatiga, día y noche, para no serles una carga. No es que no tengamos derecho. Más bien, queríamos ser un modelo para ustedes, para que nos imitaran. De hecho, cuando estábamos con ustedes, les instruimos que si alguien no quería trabajar, que tampoco comiera. Oímos que algunos entre ustedes se comportan desordenadamente, no ocupándose de los asuntos de los demás. A tales personas les instruimos y exhortamos en el Señor Jesucristo a trabajar en silencio y a comer su propio pan.

Lucas 21:5-19

Mientras algunos comentaban cómo el templo estaba adornado con piedras preciosas y ofrendas votivas, Jesús dijo: «Todo lo que ven aquí... llegarán días en que no quedará piedra sobre piedra que no sea derribada». Entonces le preguntaron: «Maestro, ¿cuándo sucederá esto? ¿Y qué señal habrá cuando todas estas cosas estén a punto de suceder?». Él respondió: «Cuídense de ser engañados, porque muchos vendrán en mi nombre, diciendo: «Yo soy» y «Ha llegado el momento». ¡No los sigan! Cuando oigan hablar de guerras e insurrecciones, no se alarmen; porque estas cosas deben suceder primero, pero no será el fin inmediato». Entonces les dijo: «Se levantará nación contra nación, y reino contra reino. Habrá fuertes terremotos, hambrunas y plagas por doquier; y del cielo descenderán imágenes imponentes y señales poderosas. Pero antes de que todo esto suceda, os apresarán y os perseguirán, os entregarán a las sinagogas y a las cárceles, y os harán comparecer ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. Esto os llevará a dar testimonio. Recordad que no debéis preparar vuestra defensa de antemano, porque yo mismo os daré una sabiduría al hablar que todos vuestros adversarios no podrán resistir ni refutar. Incluso seréis entregados por vuestros padres, hermanos, parientes y amigos, y a algunos de vosotros los condenarán a muerte. Seréis odiados por todos por causa de mi nombre, pero ni un cabello de vuestra cabeza será destruido. Con vuestra perseverancia salvaréis vuestras vidas».

¿Has oído alguna vez la palabra escatología? La escatología es el estudio del fin de los tiempos. Se centra en los cuatro últimos acontecimientos: la muerte, el juicio, el cielo y el infierno.

Estoy firmemente convencido de que el fin está muy cerca. Es solo cuestión de días. Todas las señales están ahí. Halloween ya pasó, el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos ya pasaron. El Día de Acción de Gracias está a la vuelta de la esquina. Las decoraciones navideñas ya están en las tiendas. No, no hablo del fin del mundo, hablo del fin del año litúrgico de la Iglesia. El próximo domingo, la festividad de Cristo Rey, es el último domingo del año litúrgico de la Iglesia. El domingo siguiente, el primer domingo de Adviento, comienza el nuevo año litúrgico de la Iglesia.

¿Qué mejor momento para arrepentirse que acudir al Sacramento de la Reconciliación al final del año litúrgico? Empieza de cero al inicio del nuevo año litúrgico. Este es un buen momento para hacer propósitos para tu vida espiritual.

Al final de cada año litúrgico, la Iglesia nos ofrece lecturas que abordan el fin de los tiempos. Estos pasajes de las Escrituras nos son dados para...

recuérdanos que Jesús regresará, habrá un Juicio Final cuando Él administrará verdadera Justicia y todos serán enviados al Cielo o al Infierno.

Las lecturas suelen sonar bastante aterradoras, como en el Evangelio de hoy:

“…guerras e insurrecciones.” “Se levantará nación contra nación, y reino contra reino. Habrá fuertes terremotos, hambrunas y plagas por doquier; y del cielo descenderán imágenes imponentes y señales poderosas.” “Os apresarán y os perseguirán, os entregarán a las sinagogas y a las cárceles, y os harán comparecer ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre.” “Incluso seréis entregados por vuestros padres, hermanos, parientes y amigos, y a algunos de vosotros los condenarán a muerte. Seréis odiados por todos por causa de mi nombre.” (Lucas 9, 11-12, 16)

Pero esta no es la única vez que se nos recuerdan esas últimas cosas. Se nos recuerda en cada misa. En nuestro Credo decimos: «De nuevo vendrá con gloria para juzgar a vivos y muertos». En el misterio de la fe: «Proclamamos tu muerte, Señor, y profesamos tu resurrección, hasta que vuelvas». O bien: «Cuando comemos este pan y bebemos este cáliz, proclamamos tu muerte, Señor, hasta que vuelvas».

Debemos recordar cada vez que rezamos el Padrenuestro cuando llegamos a las palabras: “Venga tu Reino”.

San John Henry Newman escribió una vez sobre el más allá: “No temas que tu vida llegue a su fin, sino más bien que nunca tenga comienzo”. Es cuando nuestra nueva vida comienza, que nuestra comprensión de nuestra vida presente será clara para nosotros, cómo desempeñamos nuestro papel en la expansión del reino de Dios.

El propósito de estos pasajes bíblicos sobre los últimos tiempos no es atemorizarnos. El propósito es asegurarnos que quienes permanezcan fieles hasta el final participarán en la victoria de Dios, incluso si la realidad actual parece mostrar la impotencia de Dios ante sus enemigos. Promueven la esperanza y la confianza en Dios, especialmente en medio de condiciones extremadamente perturbadoras. Para comprender mejor lo que dice Malaquías en la primera lectura, veamos algunos versículos antes del pasaje de hoy. Malaquías dice esto sobre quienes permanecen fieles: «Serán míos —dice el Señor de los ejércitos—, mi especial tesoro, el día que yo actúe. Y tendré compasión de ellos, como un hombre se compadece de su hijo que le sirve» (Malaquías 3:17).

Eso es también lo que Jesús dice en el Evangelio de hoy cuando dice: «Pero ni un cabello de vuestra cabeza será destruido. Con vuestra perseverancia salvaréis vuestras vidas» (Lucas 21:18-19).

Vivimos en las eras entre la primera y la última venida de nuestro Señor. Vivimos en el nuevo mundo que comenzó con su vida, muerte, resurrección y ascensión. Pero esperamos el día en que Él regrese en gloria.

“He aquí que el día viene”, advierte Malaquías en la Primera Lectura de hoy. Los profetas enseñaron a Israel a esperar el Día del Señor, cuando Él reuniría a las naciones para el juicio. El Salmo de hoy nos dice que cantemos alabanzas al Señor y gritemos con alegría: “Delante del Señor, porque Él viene, porque Él viene a gobernar la tierra; Él gobernará el mundo con justicia y a los pueblos con equidad.” (Salmo 98:9) Hay un dicho: “Vive siempre tu vida como si cada día fuera el último.” Me gusta añadir: “¡Porque un día tendrás razón!”. Una vez que nos presentamos ante Dios en el juicio, no tenemos ninguna “segunda oportunidad”. Esto no quiere decir que Nuestro Dios no sea el Dios de las segundas oportunidades. Nuestro Dios es el Dios de las segundas oportunidades, terceras oportunidades, millonésimas oportunidades, pero solo en lo que respecta a nuestro estado de vida en este momento, nuestra vida en la Tierra.

Tenemos que comprenderlo ahora mismo. Estamos llamados a vivir como si Cristo viniera en el siguiente instante. Pero eso no es fácil. La promesa de Cristo en el Evangelio de hoy es que «con nuestra perseverancia salvaremos nuestras vidas» (Lucas 21:19).

Necesitamos perseverar viviendo como Dios quiere, como estamos llamados a vivir como cristianos católicos. El versículo que sigue a la segunda lectura de hoy lo dice bien: «Hermanos, no os canséis de hacer el bien» (2 Tes 3, 13). ¿Cómo podemos lograrlo? ¿Cómo perseveramos hasta el fin de los tiempos, hasta el fin de nuestro tiempo? Porque, como saben, el fin del mundo para nosotros es cuando morimos a esta vida terrenal.

Tenemos el poder de la gracia de Dios siempre con nosotros, si lo aceptamos. Tenemos a Dios presente en la Iglesia en los Sacramentos para ayudarnos. Tenemos el Sacramento de la Reconciliación para ayudarnos a empezar de nuevo cuando hemos cometido un error. Es en el Sacramento de la Reconciliación donde recibimos nuestras "nuevas oportunidades". ¡Qué maravilloso regalo de nuestro Creador! ¡Arrepiéntanse! ¡El fin está cerca!

Tenemos a nuestro Señor y Salvador presente con nosotros y en nosotros en el Sacramento de la Sagrada Comunión. Esto nos nutre en nuestro caminar diario hacia Dios. Él se entrega a sí mismo para ayudarnos a seguirlo. Una cosa es segura: el amor de Dios por nosotros. Jesús nos dice que, pase lo que pase, él estará con nosotros.

Sobre todo, necesitamos mantener la esperanza. No una esperanza como «Espero que no llueva mañana», sino la virtud cristiana de la esperanza. El obispo Fulton Sheen describió las diferencias así: «La emoción de la esperanza» (la primera, la esperanza de «Espero que no llueva») «se centra en el cuerpo y es una especie de deseo soñado de que podemos salvarnos sin mucho esfuerzo». La virtud cristiana de la esperanza es «una disposición divinamente infundida de la voluntad por la cual, con segura confianza, gracias a la poderosa ayuda de Dios Todopoderoso, esperamos buscar la felicidad eterna, empleando todos los medios necesarios para alcanzarla». La virtud cristiana de la esperanza puede describirse como mirar hacia una realidad futura con tanta confianza que me regocijo como si la poseyera hoy; porque, en la fe, la poseo hoy.

En la segunda lectura de hoy, San Pablo advierte a quienes predican que deben seguir viviendo su vida cristiana para perseverar en hacer lo recto ante los ojos de Dios. Algunos creían que Jesús regresaría muy pronto, y predicaban a la gente, pero habían dejado de trabajar y se aprovechaban de los demás, viviendo de su generosidad. San Pablo dice: «Oímos que algunos entre ustedes se comportan desordenadamente, sin ocuparse de los asuntos de los demás» (2 Tesalonicenses 3:11).

¿Cuánto han cambiado los tiempos? Tomemos como ejemplo a algunos de los ricos teleevangelistas de los últimos 40 años. Ya saben de qué tipo. Salen en televisión y radio predicando un evangelio de prosperidad y riqueza si tan solo le envías tu dinero a Dios. El problema es que la dirección que te dan para enviar el dinero es la suya, y luego no practican lo que predican. No me malinterpreten, hay muchos predicadores en televisión, radio y redes sociales que son personas buenas y santas; estos hombres y mujeres de los que hablo son la excepción, no la regla.

Para aquellos que son capaces de trabajar y cuidar de sí mismos aprovechándose de los demás, enriqueciéndose con la generosidad de otros, no era correcto en tiempos de San Pablo y tampoco lo es ahora.

Debemos vivir nuestras vidas de tal manera que quien nos observe sepa que somos diferentes del resto del mundo. Cada uno de nosotros debe tener un plan para su vida espiritual que nos lleve a la vida eterna. Cada uno de nosotros debe reservar un tiempo para la oración y un tiempo para el estudio de la fe católica. Nadie lo sabe todo sobre ser católico. Siempre hay más que aprender. El estudio de las Escrituras y el Catecismo nos ayudará a hacer de nuestra fe una parte integral de nuestras vidas, en lugar de algo que practicamos de vez en cuando. Debemos aprovechar la oportunidad del Sacramento de la Reconciliación con frecuencia. Es el don de este Sacramento que nos da la oportunidad de "rehacer" aquello que no hicimos bien la primera vez. La mayor ayuda que tenemos para prepararnos para el fin de nuestros tiempos es la Eucaristía. Tenemos a Nuestro Señor y Salvador, cuerpo, sangre, alma, Humanidad y divinidad presente con nosotros y en nosotros en el Sacramento de la Sagrada Comunión. Y así, os dejo con las palabras de San Pablo: “Hermanos y hermanas, no os canséis de hacer lo correcto”.

Isaías 49: 3, 5-6

El Señor me dijo: Tú eres mi siervo, Israel; yo me gloriaré en ti.

Ahora ha hablado el SEÑOR, quien me formó como su sierva desde el vientre materno, para que Jacob vuelva a él e Israel se reúna con él; y he sido glorificada a los ojos del SEÑOR, y mi Dios es ahora mi fuerza. Es demasiado poco, dice el SEÑOR, que seas mi sierva,

para levantar las tribus de Jacob y para que restaures el remanente de Israel; y te di por luz de las naciones, para que mi salvación alcance hasta lo postrero de la tierra.

Salmo 40:2, 4, 7-8, 8-9, 10

R/ (8a y 9a) Aquí estoy, Señor; vengo a hacer tu voluntad.

Esperé, esperé a Jehová, Y él se inclinó hacia mí, y oyó mi clamor.

Y puso en mi boca un cántico nuevo, un himno a nuestro Dios.

R/ Aquí estoy, Señor; vengo a hacer tu voluntad.

Sacrificio u ofrenda no quisiste, pero me diste oídos abiertos a la obediencia.

Holocaustos ni expiaciones por el pecado no buscabas; entonces dije: «He aquí que vengo».

R/ Aquí estoy, Señor; vengo a hacer tu voluntad.

“En el rollo escrito está prescrito para mí: hacer tu voluntad, oh mi Dios, es mi deleite,

¡Y tu ley está dentro de mi corazón!”

R/ Aquí estoy, Señor; vengo a hacer tu voluntad.

Anuncié tu justicia en la gran asamblea; no reprimí mis labios, Como tú, oh Jehová, lo sabes.

R/ Aquí estoy, Señor; vengo a hacer tu voluntad.

1 Corintios 1:1-3

Pablo, llamado a ser apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, y Sóstenes, nuestro hermano, a la iglesia de Dios que está en Corinto, a ustedes, santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos con todos los que en todas partes invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro. Gracia y paz a ustedes, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.

Juan 1: 29-34

Juan el Bautista vio a Jesús que venía hacia él y dijo: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Él es aquel de quien dije: «Después de mí viene un hombre que es anterior a mí, porque existía antes que yo». Yo no lo conocía, pero vine a bautizar con agua para que Israel lo conociera».

Juan testificó además: «Vi al Espíritu descender del cielo como una paloma y permanecer sobre él. Yo no lo conocía, pero el que me envió a bautizar con agua me dijo: “Sobre quien veas al Espíritu descender y permanecer, ese es el que bautizará con el Espíritu Santo”. Ahora lo he visto y he dado testimonio de que es el Hijo de Dios».

En el Evangelio de hoy, Juan hace algo peculiar. Llama a Jesús el Cordero de Dios. Cuando Juan dice: «He aquí el Cordero de Dios», está diciendo mucho. Como una ovejita, Jesús vino humilde, inocente de pecado, y se dejó inmolar para quitar nuestros pecados. Y, como el cordero, se hizo nuestro alimento.

Pero, ¿qué quiso decir exactamente Juan cuando dijo: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo» (Juan 1:29)? ¿Qué quiso decir al describir a Jesús de esa manera? Describir a Jesús como el Cordero de Dios tiene mucho significado. Recuerda al cordero pascual.

El capítulo 12 de Éxodo explica que en la última noche en Egipto, los hebreos mataron un cordero y pusieron su sangre en los marcos de las puertas de sus casas como protección del ángel que pasaría por Egipto esa noche llevándose a los primogénitos de los egipcios.

Éxodo 12:21-23 afirma que los hebreos usaban una rama de hisopo para untar la sangre del cordero en los marcos de las puertas de sus casas: “Tomarán de su sangre y la aplicarán a los dos postes y al dintel de las casas en que lo coman”. (Éxodo 12:21-23)

Éxodo 12:46 dice acerca del Cordero Pascual: “No quebrarás ninguno de sus huesos”.

¿Qué tiene que ver todo esto con Jesús? El evangelio de Juan describe a Jesús como el cumplimiento del Cordero Pascual del Antiguo Testamento. En el Antiguo Testamento, la sangre de un cordero salvó a los hebreos del desastre antes de salir de Egipto, y ahora la sangre de Jesús, el Nuevo Cordero Pascual, nos salva de nuestros pecados.

¿Recordáis otros elementos de la historia de la Pasión de Jesús?

¿Recuerdas lo que sucedió cuando Jesús agonizaba en la cruz? «Pusieron una esponja empapada en vino en una rama de hisopo y se la acercaron a la boca» (Juan 19:29).

En el Éxodo, usaron hisopo para untar la sangre del cordero en los marcos de sus puertas. En el Evangelio, usaron hisopo para darle de beber vino a Jesús.

En Éxodo, a los hebreos se les instruyó no quebrar ningún hueso del cordero sacrificado. Del Evangelio de Juan: «Entonces los soldados vinieron y quebraron las piernas del primero y luego las del otro que estaba crucificado con Jesús. Pero cuando llegaron a Jesús y vieron que ya estaba muerto, no le quebraron las piernas» (Juan 19:32-33). Ningún hueso del Cordero Pascual debía ser quebrado. Ninguno de los huesos de Jesús, el Cordero Pascual, fue quebrado.

Así como fue la sangre del Cordero Pascual la que perdonó a los hebreos antes de que salieran de Egipto, ahora es la sangre de Jesús, el Cordero Pascual, quien nos salva de nuestros pecados.

La primera lectura de hoy se llama el Cántico del Siervo. Isaías es llamado a ser siervo de Dios. «Es muy poco —dice el Señor— que seas mi siervo, para levantar las tribus de Jacob y restaurar a los sobrevivientes de Israel; te haré luz de las naciones, para que mi salvación llegue hasta los confines de la tierra». También es una referencia a Jesús mismo como siervo de Dios. Jesús es la «Luz del Mundo»: luz para todas las naciones, para todos los pueblos, y ha ofrecido salvación a todos.

El mismo tema del siervo se repite en el Salmo: “En el rollo escrito está prescrito para mí: hacer tu voluntad, oh Dios mío, es mi deleite, y tu ley está dentro de mi corazón”. Y el estribillo dice: “Aquí estoy, Señor; vengo a hacer tu voluntad”. Estamos llamados a ser siervos de Dios.

En la segunda lectura, san Pablo afirma que fue llamado por Dios a ser siervo: «Pablo, llamado a ser apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios». También afirma que todos fuimos llamados a ser siervos de Dios: «a vosotros, santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro». Esto se dirige a nosotros. Hemos sido santificados en Cristo y llamados a ser santos. Somos quienes invocamos el nombre de Jesús.

Encontramos que el tema continúa también a lo largo del Evangelio. Juan nos dice que fue llamado a dar a conocer a Jesús a Israel. Juan también afirma que fue llamado por Dios para bautizar con agua y para testificar que Jesús es el Hijo de Dios.

Entonces sabemos que hemos sido llamados por Dios, pero ¿a qué estamos llamados?

En Romanos, San Pablo dice: «Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, a quienes conforme a su propósito son llamados. Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, también los llamó; y a los que llamó, también los justificó; y a los que justificó, también los glorificó.» (Romanos 8:28-30)

En Mateo, Jesús nos dice: «Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mateo 28:19-20).

De Efesios:

Así que declaro y requiero en el Señor que ya no viváis como los gentiles, que viven en la vanidad de su mente, entenebrecidos en su entendimiento, ajenos de la vida de Dios por su ignorancia, por la dureza de su corazón (1 Efesios 4:17-18)

Y:

Deben despojarse del viejo hombre de su antigua manera de vivir y revestirse del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad. (Efesios 4: -24)

Como seguidores de Jesús, también estamos llamados a hacer la voluntad del Padre y a glorificar a Dios. Al igual que Juan, estamos llamados a dar testimonio de que Jesús es el Hijo de Dios. Estamos llamados a evangelizar. Estamos llamados a la santidad. Estamos llamados a vivir en el mundo, pero no a ser del mundo. Estamos llamados a vivir de tal manera que el resto del mundo pueda ver que somos diferentes.

El 22 de enero se conmemora el 53.º aniversario del caso Roe vs. Wade. En vista de ello, reflexionemos sobre nuestro llamado a hacer la voluntad del Padre, nuestro llamado a la santidad, nuestro llamado a ser diferentes del resto del mundo, nuestro llamado a vivir en el mundo pero no ser del mundo. Sigamos orando por todos esos bebés que han sido asesinados por el aborto. Sigamos orando por los no nacidos y por sus padres. Sigamos orando por quienes dictan las leyes que nos rigen. Redoblemos nuestros esfuerzos para orar por la eliminación del aborto en nuestra sociedad. ¡Debemos mostrarle al resto del mundo que somos diferentes con nuestras palabras y acciones!